Toki unterwegs

Die Loren wurden per Schiene und Seil hinunter ins Tal gelassen.

159. Reisetag

3198 km

Westport, die dritte Stadt an der dünn besiedelten Westküste ist durch Kohle reich geworden, die anderen zwei durch Gold. Letzteres gibt es schon lange nicht mehr. Der Kohleabbau erfolgt noch auf geringem Niveau und hat gerade einen Rückschlag erlitten. Die staatliche Mine entließ wegen des geringen Weltmarktpreises für Kohle 1200 Arbeiter. Als Folge davon ist die Einwohnerzahl Westports deutlich gesunken.

Wir besuchen eine ehemalige Kohlemine auf dem Denniston Plateau in 600 Meter Höhe. Mit dem Auto ist das Hinkommen einfach, mit dem Rad hätten wir diese Tour nicht unternommen. Seitdem wir nicht nur zweirädrig unterwegs sind, wandern wir deutlich mehr. Zur Freude von Marie.
Beschildert und gut ausgebaut für Besucher ist unser Gang durch das alte Minengelände, einst Neuseelands größte Kohlenmine. Die Besichtigungsfahrt in die alte Mine ist leider aus verschärften Sicherheitsgründen (seit kurzem) nicht mehr möglich. Beeindruckend ist wie der Transport der Kohle mit der eigens konstruierten Denniston Incline hinunter ins Tal damals erfolgte. Die volle Lore auf Schienen und gehalten von einem Seil wird einen 45-Prozent Gefällehang hinuntergelassen. Durch das Seil wird gleichzeitig, auf einer parallel verlaufenden Schiene, eine leere Lore hinaufgezogen. Das Bremsen des Seils bei voller Last war der schwierigste Teil der Technik.

Dieser Besuch im Umfeld ist für uns das spannendste an der Stadt. Kleinere Städte in Neuseeland ähneln sich. Eingeschossige Häuser, Läden und Restaurants sind konzentriert in der Einkaufsstraße mit überdachtem Bürgersteig.

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Mit dem verlassen von Westport und damit der Westküste schleicht sich das Gefühl ein, dass unser Neuseelandaufenthalt langsam zu Ende geht. Viel schwieriger für uns wird unser Abschiednehmen sein. Am 6. April fliegt Marie zurück nach Deutschland und ich weiter nach Australien. Uns bleiben noch drei Wochen.

250 Kilometer weiter östlich in Motueka, am Rande des Abel Tasman Nationalparks ist unsere nächste Bleibe. Der Parkbesuch ist mit einem mehrtägigen „Great Walk“ auf dem 51 Kilometer langen Track entlang der Küste möglich. Wir reduzieren ihn auf einen Tagesausflug. Ein Boot setzt uns in einer Bucht ab, wir wandern und werden von diesem am späten Nachmittag an einer anderen Stelle wieder abgeholt. Der Track führt durch urtümlichen Küstenwald, immer wieder mit Blick auf das türkis-schimmernde Meer und sandigen Buchten – ein schöner Ausflug.

Am nächsten Tag fahren wir fast zum Nordzipfel der Südinsel in die Golden Bay. Zunächst über kurvenreiche Straße auf den fast 800 m hohen Takataka-Hill. In der Höhe erkunden wir die Nagura-Cave mit Führung, eine Tropfsteinhöhle mit alten Gerippen vom ausgestorbenen Laufvogel Moa. Dieser hatte keine Feinde im menschenleeren Neuseeland, deswegen wohl keine Angst und war leichte Beute für die ersten Menschen, die das Land besiedelten.

Im kleinen Küstenort Pohara hat Marie unsere Unterkunft via Airbnb gebucht. Wir wohnen für zwei Nächte in einem großen Hauszelt, umgeben von einem wunderschönen Garten mit Outdoorküche und Kompostklo. „Pee at the tree, poo in the loo“. Darauf kommt Sägespäne und stinkt nicht.
Das Wetter ist bestens, wir genießen das Gartendasein und machen mit dem Rad einen Ausflug zu einem Wasserfall.

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146. Reisetag

Radelpause

Draußen stürmt es. Wir sitzen gemütliche im Bus, frühstücken und ignorieren den Wind nebst aufziehenden Wolken. Selbst der einsetzende Regen nach der Weiterfahrt kann uns (im Auto) nichts anhaben. Er stört nur bei den Halts um zu Fuß Abstecher zu kleinen „Naturwundern“ zu machen.

Die trockene Landschaft des Ostens und der Mitte der Insel ist verschwunden. Wir befinden uns auf der regenreichen Westseite der Insel. In den Wäldern sind Stämme und Boden vermoost, Flechten hängen herunter. Der in den trockenen Regionen vermisste und für Neuseeland typische Baumfarn ist wieder da.

Nach dem Überqueren der Alpen geht es hinunter zur Westküste. Im Küstenort Haast erhalten wir – ganz unerwartet – eine Unterkunft im Hostel und hoffen damit den Bann des ewig Ausgebuchten gebrochen zu haben. Es hat sich eingeregnet. Zum Kochen haben wir an diesem Abend keine Lust und essen im kleinen Supermarkt ein nicht leckeres Fish&Chips-Gericht.

Mit unserem neuen Fahrzeug sind wir flexible geworden. Am nächsten Tag machen wir einen Seitenausflug entlang der Küste zur Jackson Bay. Anfangs Farmen und verstreute Siedlungen in der Ebene, dahinter die Kulisse der hoch aufragenden Southern Alps, später Dschungel und Steilküste auf kaum befahrener Straße. Zwischendurch einen Stopp mit Spaziergang auf einem Plankenweg entlang eines Flusses und durch Sumpfgelände. Dass muss man den Neuseeländern lassen, wenn ein Track angezeigt wird, ist er bestens angelegt.

Knapp eine Stunde sind wir zum kleinen Fischerdorf Jackson Bay unterwegs. Nach einem Spaziergang durch niedrigen Farnwald zur felsigen Beach belohnen wir uns mit einem Fish&Chips-Essen im Campingwagenrestaurant. Als Pescetarier habe ich keine große Wahlmöglichkeit.

An diesem Tag erfolgt die ernsthafte Konfrontation mit den Plagegeistern Neuseelands, den Sandflies. Kleine ca. 3 mm große schwarze Fliegen tauchen in Schwärmen auf und lieben – wie die Touristen – landschaftlich schöne Stellen. Sie stechen nicht, sondern beißen die Haut auf. Die Blutgerinnung verhindern sie mit ihrem Speichelsekret. Die Bisswunde fängt an zu jucken und durchs Kratzen intensiviert sich der Juckreiz. Noch Tage nach dem Biss juckt es. Und wehe man kratzt. Eine gute, aber schwere Herausforderung der Selbstbeherrschung. Das gelingt nicht immer.

Unsere Fahrt geht entlang der Küste in nördlicher Richtung. Die nächsten Haltepunkte sind die Orte Fox-Glacier und Franz Josef Glacier. Kleinstsiedlungen mit Unterkünften für Touristen.
Natürlich machen auch wir unseren Marsch zum Gletscher. Diese sind bereits arg geschrumpft. Am Ende eines breiten steinigen Tals bewundern wir in „sicherer Entfernung“ den Gletscherfuss, eine blaue, zerklüftete schmutzige Eiswand.
Vor einigen Jahren konnte der Gletscher mit Führer noch erwandert werden. Dass ist aus Sicherheitsgründen nicht mehr erlaubt. Per Hubschrauber werden die Touristen jetzt auf dem Gletscher abgesetzt, aber nur bei genügend Sicht. Wir haben Glück, es ist nebelig und bleiben deswegen vom Hubschrauberlärm verschont.

Den Gegensatz zur steinigen Moränenlandschaft der Gletschertäler finden wir im Glühwürmchenweg in einem wie es scheint „verwunschenen“ Wald mit vermoosten dicken Bäumen und Farnen. In der Dämmerung wunderschön, bis Rudel von Touristen mit Taschenlampen die Idylle stören.
Wir wandern um den Spiegelsee, in dem sich die Kulisse der Alpen spiegelt – wunderschön – nur wir sind nie alleine. Angenehm wenig Betrieb erleben wir bei unserem Ausflug zu einer Lagune. Wie in vielen Feuchtgebieten Neuseelands wächst auch hier massenhaft Flax, eine sisalartige Pflanze, deren Faser früher zu Seilen verarbeitet wurde. Wir erwandern einen Berg und erleben die Weitsicht über Meer und Lagune – bei schönstem Wetter. Die Vorhersage lag einmal wieder daneben. Kräftiger Regen war angekündigt.

Ich erhalte am Abend per Mail mein Australien-Visa. Der Weiterfahrt steht also nichts mehr im Wege.

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